Romands und Deutschschweizer im selben Team: wenn die Sprache die Sitzung verändert

Eine Projektsitzung bringt vier Personen aus Lausanne und drei aus Zürich zusammen. Sie findet auf Französisch statt, aus Höflichkeit gegenüber den Romands und weil die Projektleiterin aus Genf stammt. Die Zürcher folgen, antworten, wenn sie gefragt werden, und schicken am nächsten Tag eine lange E-Mail auf Deutsch, die die Hälfte der Entscheidungen infrage stellt.

Die Romands sehen darin mangelnde Offenheit. Die Deutschschweizer haben einfach gewartet, bis sie sich in einer Sprache äussern konnten, in der sie sich präzise fühlten.

Die Sprache vor der Mentalität

Solche Szenen werden gern mit Charakterunterschieden zwischen den Regionen erklärt. Das ist selten die richtige Spur. Der erste Unterschied ist sprachlich, und er ist subtiler, als es scheint.

In der Deutschschweiz ist die im Alltag gesprochene Sprache Schweizerdeutsch in seinen regionalen Varianten, geschrieben wird Hochdeutsch. Viele Romands haben in der Schule Hochdeutsch gelernt; nur wenige verstehen den Dialekt mühelos. Umgekehrt reicht das Französisch einer Deutschschweizerin oft, um einer Sitzung zu folgen, viel weniger aber, um einem ausgefeilten Argument zu widersprechen.

Die Sitzungssprache entscheidet also nicht nur darüber, wer versteht. Sie entscheidet darüber, wer Einwände erheben kann.

Die Sprache bewusst wählen

Keine Lösung ist perfekt, aber drei Varianten funktionieren, sofern sie gewählt und nicht einfach hingenommen werden:

• eine Sprache pro Kanal: mündlich in der einen, schriftlich in der anderen, so hat jede Seite einen Moment, in dem sie sich wohlfühlt;
• der Wechsel, pro Sitzung oder pro Thema, im Voraus angekündigt;
• Englisch als neutrales Terrain, das nur funktioniert, wenn niemand in seiner dritten Sprache Kolleginnen und Kollegen in deren Erstsprache gegenübersitzt.

In jedem Fall holt ein kurzes schriftliches Protokoll, noch am selben Tag verschickt, das Wesentliche dessen zurück, was mündlich verloren ging. Die Techniken, um wirksame Sitzungen zu leiten, gewinnen hier besonderes Gewicht.

Vorsicht vor regionalen Rastern

Verallgemeinerungen — die Deutschschweizer direkter und formeller, die Romands diplomatischer — enthalten etwas Beobachtung. Schädlich werden sie, sobald man sie auf eine einzelne Person anwendet. Ein Basler Ingenieur kann weit indirekter sein als eine Waadtländer Verkäuferin.

Besser ist es, mit den tatsächlichen Präferenzen jeder Person zu arbeiten. Das DISG-Modell liefert dafür ein gemeinsames Vokabular, das wir in DISG: das Gegenüber lesen und sich anpassen nutzen.

Koordinieren ohne gemeinsame Hierarchie

Solche Teams sind oft lateral organisiert: Die Mitglieder unterstehen verschiedenen Vorgesetzten an verschiedenen Standorten. Die sprachliche Hürde kommt dann zur fehlenden Weisungsbefugnis hinzu, und jedes Missverständnis ist aufwendiger zu beheben. Das ist das Feld der lateralen Führung, in der man lernt, Engagement zu gewinnen, ohne es anordnen zu können.

Ein zweisprachiges Team ist kein Problemteam. Es ist ein Team, dessen Funktionsregeln nicht unausgesprochen bleiben dürfen.