Encadrer un apprenti : le rôle qu'on confie sans toujours le préparer

Sofia, technicienne expérimentée, apprend en juin qu’elle accompagnera un apprenti dès la rentrée. Elle connaît son métier par cœur. Elle n’a jamais eu à l’expliquer. En octobre, elle constate avec frustration que son apprenti « reproduit sans comprendre », et se demande si le problème vient de lui ou d’elle.

Il vient surtout d’un rôle qu’on lui a confié sans lui donner les moyens de le tenir.

Un pilier du système suisse

La formation professionnelle duale est l’une des voies principales de formation en Suisse. L’apprenti partage son temps entre l’école professionnelle et l’entreprise, où il apprend le métier en situation réelle. Une part essentielle de sa formation dépend donc de la qualité de l’accompagnement qu’il reçoit au quotidien.

Cet accompagnement repose rarement sur des formateurs de métier. Il repose sur des collaborateurs en poste, choisis pour leur compétence et leur fiabilité, qui ajoutent ce rôle à leur travail habituel.

Savoir faire n’est pas savoir transmettre

Un expert réalise une tâche de manière fluide, sans décomposer les étapes qu’il a intégrées depuis longtemps. C’est exactement ce qui rend la transmission difficile : il ne voit plus ce qu’un débutant ne comprend pas.

Trois habitudes changent profondément la qualité de l’encadrement :

• expliquer le pourquoi, et pas seulement le comment : un apprenti qui comprend la raison d’une étape saura l’adapter à une situation nouvelle ;
• observer avant de corriger : laisser faire, regarder, puis revenir sur ce qui a été fait ;
• donner un retour précis et fréquent, plutôt qu’un bilan occasionnel.

Donner un retour précis et suivre quelqu’un au quotidien sont aussi au cœur de notre formation Les outils du manager leader.

Ce qui ne remplace pas la qualification officielle

La formation des apprentis en entreprise suppose une qualification officielle de formateur, reconnue dans le cadre de la formation professionnelle. Aucun travail sur la posture ne la remplace : il porte sur la pratique de l’accompagnement au quotidien, que la qualification officielle aborde nécessairement de manière plus générale.

Un écart de génération à apprivoiser

Enfin, l’encadrement d’un apprenti met souvent face à face deux générations aux rapports différents au travail, à l’autorité et à la communication. Ce qui paraît évident à l’un — la ponctualité, la manière de poser une question, le temps de réponse à un message — ne l’est pas forcément pour l’autre.

Nommer ces attentes dès le début évite qu’elles deviennent des reproches. C’est l’une des situations que nous travaillons dans Leviers de motivation non financiers et coaching d’équipe.